Рон Хаббард - Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля]
— Это считается у них хорошей платой?
Терл стал словоохотливым. Выпитое возымело действие. В его коварную голову пришла отличная мысль. Высокая плата… Он-то точно знал, как расплатится с ними. Демон ликовал.
— Послушай, крысиный мозг! А ты неплохо управляешь самолетом, когда не пытаешься убить…
Собственная шутка, видимо, очень развеселила Терла, потому что он захохотал и еще долго не мог остановиться. До чего же все-таки тупые эти твари… Высокая плата… Неудивительно, что они потеряли планету. Но теперь у него есть хорошие, просто замечательные рычаги воздействия.
2
Через сорок восемь часов самолет прибыл на базу. Джонни очень был доволен, что Роберт Лиса с ним. Если бы не он, вполне могла бы начаться настоящая война. Двое парней, несмотря на всеобщее возбуждение по прибытии, умудрились успеть отыскать в куче ржавого металла у шоссе заброшенный склад старинного оружия. Джонни как раз только что вернулся на базу с группой, помогавшей гнать дикий скот. Он был очень занят. Многое надо контролировать. Под его непосредственным руководством уже был наведен порядок в бывших спальнях учащихся Академии. Обустроили отхожие места. Женщины приглядели удобное место для выращивания овощей: и скотине не подобраться, и вода рядом. Они заверили Джонни, что цинги бояться не стоит — будут свои и лук, и чеснок. Почва оказалась плодородной, и солнечного света вполне достаточно. Наставник облюбовал для занятий один из классов бывшей Академии. Шотландцы проявили удивительную тягу к всевозможной технике. Как оказалось, они даже немного разбирались в проводах и деталях. Очевидно, читали об этом в своих книгах.
Джонни удивился, когда Ангус Мак-Тэвиш протянул ему какую-то старую железку и попросил разрешения придать ей должный вид. Джонни, честно говоря, и в голову бы не пришло, что у кого-то во всей этой суете и неразберихе найдется время откапывать старинную свалку с подобными предметами.
— Что это? — удивленно спросил он Ангуса.
Юноша показал на едва различимые буквы. Предмет в свое время, видно, был покрыт толстым слоем смазки, которая за века превратилась в камень, но отлично сохранила сам предмет. Буквы, которые расчистил юноша, сложились в надпись, свидетельствовавшую, что это не что иное как автомат Томпсона. Еще там было указано название компании и серийный номер.
— Там их много! — возбужденно пояснил паренек. — Полный грузовик. А еще какие-то герметичные ящики, может, с боеприпасами. Если соскоблить смазку, из автомата можно стрелять! Разреши мне заняться этим, Мак-Тайлер?
Джонни рассеянно кивнул и отправился разбираться со стадом. Его сейчас больше всего волновали лошади. Он намеревался приручить целый табун. Диких лошадей здесь было сколько угодно. На коне же и охотиться сподручнее, да и труд можно облегчить. Он подумывал и о том, как бы приспособить коней к повозкам. Что же касалось еды, то ее хватало. Оставалось только всем разумно распорядиться.
Вечером сам собой состоялся общий сбор. Готовили женщины на улице, а ужинать все сели в большой комнате за ветхие столы. Роберт Лиса подсел к Джонни. Ангус Мак-Тэвиш, протянув им оружие, доложил:
— Работает! Мы разобрались и починили. Знаем, как заряжается и действует. Боезапас тоже в хорошем состоянии, так что можем стрелять.
Джонни заметил, что все притихли и внимательно слушают.
— Автоматов много, боеприпасов — тоже. Если взобраться на холм и посмотреть на восток — рудная база психлосов как на ладони. — Парень широко улыбнулся, глаза его светились. — Можно подкрасться ночью и взорвать их ко всем чертям!
Все дружно закивали, послышались возгласы одобрения. Парни повскакивали с мест и сбились в кучу. В воображении Джонни тут же встала картина кровавой бойни Мертвые шотландцы… Роберт Лиса чутко уловил его настроение. Казалось, он ждет лишь кивка. И Джонни кивнул. Роберт встал. Он был единственным, кто прежде, еще до прилета Джонни, близко видел психлосов. Однажды во время вылазки за дикими коровами он наткнулся на небольшой отряд охотившихся демонов. Это было неподалеку от рудной базы в Корнуолле. Демоны уничтожили тогда весь их отряд. Одному Роберту удалось бежать. Он спрятался под брюхом лошади и, незамеченный, таким образом спасся. Уж кто-кто, а старый охотник прекрасно понимал, как опасен и насколько хорошо вооружен их противник.
— Вот этот юноша, — Роберт Лиса указал на Ангуса, — совершил очень хороший поступок. Теперь нам всем ясно, что это смелый и решительный молодой человек. Готовый к любому сражению.
Ангус весь засветился от радости.
— Но, — продолжал после небольшой паузы Роберт, — самая большая мудрость заключается не в смелости и решительности, а в правильности и тщательности подготовки. Уничтожение одной рудной базы психлосов не положит конец их правлению на Земле. А мы ведь собираемся противостоять их власти на всей планете, не так ли? Значит, нам прежде необходимо все продумать. Торопясь, наскоком, задачу не решить. — Потом он перешел на более доверительный, даже таинственный тон. — Мы не должны всполошить демонов раньше времени. Понятно?
Всем было понятно. Согласно кивнул и Ангус. И, вдохновившись мудрым наставлением, молодежь вновь принялась за жаркое.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Джонни.
Этим же вечером, когда стемнело, Джонни показал Роберту траншею. Еще он сказал, что намерен создать нечто вроде тайного военного совета, куда бы вошли Роберт, пастор, учитель-наставник и историк. Джонни поискал в траве и нашел ржавые останки оружия, очень похожие на автомат Томпсона. Придя на базу, показал историку — доктору Мак-Дермотту. Тот долго разглядывал, потом спросил:
— А где остальное?
— Все уничтожили… — задумчиво произнес Джонни.
— Я имею в виду останки психлосской военной техники, — пояснил историк.
— Полное поражение людей… — повторил Джонни. — У чудовищ не было потерь. А если и были, они наверняка убрали с поля боя поврежденные машины.
— Нет, нет, нет, — продолжал историк.
И он рассказал об одном странном романе, который давно нашел в библиотеке. В нем было подробное описание похожей битвы людей с демонами. А случилось это между двумя древними поселениями — Дамбартоном и Фалкирком — неподалеку от того места, где граничат Англия и Шотландия.
— А останки психлосского танка до сих пор остаются на том самом месте, — закончил он свой рассказ.
— Все верно, — подтвердил Роберт Лиса. — Я это сам видел.
Историк добавил:
— Ни один психлос с тех пор не забирается севернее того места. Я, конечно, не говорю о твоем, Мак-Тайлер, полете с демоном. Только по этой причине мы и уцелели в Северной Шотландии.
— Расскажи, что там еще в этой книге.
— Написана она скверно. Литературной ценности не представляет. Интересна, пожалуй, только с точки зрения познавательности. А написал ее рядовой армии короля Оуна, бежавший с поля боя. Я так полагаю, он был сапером. У них были подземные шахты в том районе.
— Подземные шахты? — переспросил пастор. — Рудные?
— Нет, я полагаю, слово «шахта» он использовал для обозначения зарытой в земле взрывчатки. Официально все это называлось ядерным тактическим оружием. А роман посвящен отступлению части полка на север. У капитана, я полагаю, в Северной Шотландии была девушка. А по линии раздела между Дамбартоном и Фалкирком находилась цепь шахт. Психлосские танки обстреляли шахты, и те взорвались. А чудовища отступили южнее и никогда больше не возвращались. В книге это объясняется тем, что психлосы испугались барабанного боя и духа Дрэйка…
— Постой, — прервал его Джонни, — ты говоришь, там находилось ядерное оружие?
— Ну… я так полагаю.
— Уран! — оживился Джонни. — Там должен оставаться уран.
И он объяснил Совету о действии урана на дыхательный газ психлосов.
— Ай-я! Это похоже на правду, — воскликнул Роберт Лиса.
Старый историк просветлел и накинул свой изношенный плащ на сутулые плечи.
— Звучит, как магический круг огня, как запретная граница, за которую не смеют переступить силы ада…
Джонни еще раз взглянул на проржавевшие обломки древнего оружия, потом на траншею и произнес:
— У бедолаг не было урана. Они даже не знали о существовании психлосов. У них было только это…
— Да, это были настоящие смельчаки, герои, — проникновенно сказал пастор и снял шляпу. Вслед за ним обнажили головы и остальные.
— Мы должны быть уверены, что с нами они не разделаются так легко! — решительно воскликнул Джонни.
— Никогда! — горячо поддержал Роберт Лиса.
Джонни положил обломки автомата на землю, и все скорбно направились к горящим кострам.
3
Терл изучал карту горного хребта. Он получил последние снимки с разведдрона и пытался теперь отыскать подходы или подъезды к глубокому ущелью с жилой. Задача оказалась невыполнимой. У него пошли круги перед глазами. Для наземного транспорта это место было совершенно недоступным. Вошла секретарша Чирк. Она была слишком тупа, чтобы не мешать его планам, и достаточно смазлива, чтобы скрасить его пребывание здесь. Из всего, что должна была, она лучше всего умела добывать недорогую выпивку. Основной же обязанностью ее было задерживать посетителей и переправлять их в другие отделы.
